Сборная России по хоккею в новейшей истории, после распада СССР, приняла участие в Олимпийских играх восемь раз. В 1992 и 2018 годах нашей команде удалось завоевать золото. Однако ни в одной из победных олимпиад сборной России как таковой не было. В декабре 1991 года в результате подписания Беловежского соглашения было образовано Содружество Независимых Государств (СНГ), а спустя два месяца начались Олимпийские игры в Альбервиле. Из-за нехватки времени на образование новых команд тренеры решили создать так называемую «Объединённую команду». В простонародии она получила название «Сборная СНГ». В финале наши хоккеисты со счётом 3:1 разобрались со сборной Канады и фактически попрощались с советским хоккейным прошлым. Теперь перенесёмся в XXI век.

Вернёмся непосредственно к хоккею. Ещё до начала ОИ стало понятно, что интерес к турниру будет минимальным, когда НХЛ (Национальная хоккейная лига) запретила своим хоккеистам участвовать в играх. Это означало лишь отсутствие конкуренции между командами, а золото болельщики заочно уже отдали канадцам, которые, как правило, могут выставить десятый состав и победить. Но с этим были не согласны 11 других команд. Первые сенсации не заставили себя ждать. Свои дебютные матчи умудрились проиграть сборные США и России (будем называть вещи своими именами). И проиграли они не канадцам, а Словении и Словакии соответственно. Забив две шайбы, ребята расслабились и пропустили три в свои ворота. Никто не мог понять, как Дацюк, Ковальчук, Гусев, Мозякин и другие ребята могли проиграть какой-то Словакии, где звёзд уровня Павла Дацюка не было. Тонны негодования свалились на игроков в социальных сетях. Болельщики то и дело твердили, что российский хоккей по уровню стал напоминать российский футбол (дело было до ЧМ-2018, где наши футболисты вышли в четвертьфинал). Помимо этого, многие вспомнили громкие высказывания руководства сборной о том, что золото будет у нас. В общем, понять любителей хоккея можно. Как рассчитывать на медали, когда проигрываешь сборной Словакии? Оптимисты, конечно, верили в команду и гнали её вперёд.

В стартовом отрезке игры обе команды старались действовать осторожно, так как цена ошибки была высока. Но немцы за несколько секунд до конца первого периода мысленно уже находились в раздевалке и оставили без опеки защитника Вячеслава Войнова, который за одну секунду до сирены открыл счёт в матче. На экваторе встречи немцы провели атаку с ходу и установили паритет. На 54-ой минуте Никита Гусев броском в ближнюю девятку вывел сборную России вперёд. В следующей же смене, спустя 10 секунд, счёт на табло вновь стал равным ― 2:2. Слишком рано мы стали примерять золотые медали, за что были наказаны. Пассивная защита нашей команды привела к тому, что нам пришлось ещё и отыгрываться. Шайба Йонаса Мюллера полностью дезориентировала российских игроков. И если в этот момент болельщики ещё верили в лучший исход, то через пару минут эта вера полностью иссякла. За 2:11 до конца последнего, третьего периода, мы схлопотали двухминутное удаление. Честно сказать, я и сам после этого уже смирился с серебром. Но нет худа без добра. Пришлось тренерам снимать вратаря и играть в формате «5 на 5». За 55,5 секунд после неразберихи у ворот соперника Никита Гусев подарил надежду, сравняв счёт. Примечательно, что он не лез в борьбу, а ждал эту шайбу, верил, что она к нему обязательно придёт. И как тут не вспомнить фразу великого на все времена Уэйна Гретцки, который однажды сказал: «Хорошие игроки находятся там, где шайба. А великие – там, где она будет».