В 1910 году Корея была аннексирована Японией. Хотя за время японского господства экономика Кореи показала довольно внушительный рост, большая часть сельскохозяйственной продукции всё равно доставалась колонизаторам. Более того, для Страны восходящего солнца корейцы были людьми второго сорта. Японская верхушка считала необходимым уничтожение корейской национальной идентичности. Например, корейцев вынуждали менять свои фамилии на японские, детей в школах учили японскому языку как родному. А случаи, когда молодых кореянок обманом вербовали в полевые бордели и заставляли обслуживать японскую армию, до сих пор вызывают у корейцев ярость. Антияпонские настроения среди корейцев всё ещё сильны, а многие из них до сих пор ждут искренних извинений со стороны Японии.

Ким Ир Сен виделся советским руководителям лучшим кандидатом на пост главы новообразованной КНДР (север): он пользовался авторитетом среди корейцев благодаря своим военным победам над Японией, а также несколько лет служил в Советской армии в 1940-х. Однако сам он видел себя скорее военным, нежели политиком, что сильно отразилось на первых годах его правления. Ким Ир Сен был крайне воодушевлён щедрыми поставками вооружения со стороны СССР и задумал военным путём объединить Корею под своим началом. Он знал о том, что США не оказали столь же мощную поддержку южной части полуострова. Это внушило уверенность северокорейским генералам, которые с благословления самого Сталина уже 25 июня 1950 года начали своё наступление. Так было положено начало Корейской войне, столь же жестокой, сколь и бессмысленной.

Война за Корейский полуостров была похожа на безумную чехарду. Сначала северокорейское наступление вихрем почти полностью снесло сопротивление врага, дойдя до южного прибрежного города Пусан. Когда казалось, что победа коммунистов неминуема, в войну вступили объединённые силы стран ООН во главе с американцами. Через несколько месяцев ситуация была уже прямо противоположной: войска КНДР были отброшены практически к китайским границам, и их перспективы выглядели совсем не радужными. Это вынудило вступить в войну Китай, подмога которого позволила вернуть границы к почти довоенному состоянию. Таким образом, к моменту окончания активных военных действий в 1953 году ни один из противников так и не смог обернуть ситуацию в свою пользу. Миллионы корейцев погибли ни за что. Интересно, что мирный договор так и не был подписан, и формально Север и Юг до сих пор находятся в состоянии войны.

Несмотря на очевидную финансовую зависимость от СССР и Китая, Ким Ир Сен хотел идеологически обособиться от старших братьев-коммунистов (особенно на фоне серьёзных разногласий между ними) и вести корейцев по особому пути. Заодно он поставил себе цель обосновать свою единоличную власть. Так была придумана идеология «чучхе» (в переводе с корейского – «самобытность»). Она отдалила Корею от идей советского марксизма-ленинизма и китайского маоцзэдунизма, поставив во главе угла национальную идентичность корейского народа.

При этом чучхе – не набор определённых правил, которым должен строго следовать каждый северокореец, а скорее способ восприятия мира, изложенный в трудах и речах Ким Ир Сена. Подобная нечёткость и неопределённость в дальнейшем зачастую позволяла вождям манипулировать официальной идеологией и подстраивать её под свои нужды. Например, со временем северокорейские идеологи стали всё реже говорить о человеке как об отдельной личности. Теперь стала более выгодна концепция, при которой корейцы должны воспринимать себя лишь как часть единого организма, «святой троицы» Народ-Партия-Вождь. Позже это послужило обоснованием введения идеи «кровного родства», которое позволяло занимать высший государственный пост исключительно представителям семьи Кимов. Это превратило внутрипартийную борьбу в борьбу за благосклонность несменяемого вождя.

Забавно, что «хоронить» отца и деда нынешнего правителя корейцы пока не собираются. Ким Ир Сен и Ким Чен Ир до сих пор официально считаются живыми и занимают посты Вечного Президента и Вечного Генерального Секретаря соответственно. Такая вот жизнь после смерти по чучхе.

Многие ошибочно полагают, что американцы ещё в конце сороковых принесли южным корейцам демократию, которую они моментально приняли как свою. Как бы не так. За гражданские свободы, которые у них есть сейчас, им пришлось биться десятилетиями.

После разделения Корейского полуострова президентом был назначен консерватор Ли Сын Ман, который сходу установил авторитарный режим, не уступающий северокорейскому. Главу страны в Республике Корея официально выбирал народ, но при этом год за годом конкуренты Ли Сын Мана загадочным образом либо оказывались в тюрьме, либо пропадали без вести. Лишь в 1960 году недовольные корейцы путём протестов смогли его свергнуть.

Однако уже в 1961 в результате военного переворота к власти пришёл Пак Чон Хи. Итак, один диктатор сменился таким же диктатором, но уже более талантливым с точки зрения экономики, что позволило Южной Корее обогнать северных соседей в этом компоненте. Чтобы подольше остаться у власти, ему пришлось в какой-то момент обнулить свои президентские сроки, а также увеличить длительность последующих. Можно сказать, он обнулялся до того, как это стало мейнстримом. Но так не могло продолжаться вечно, и к концу 1970-х начались массовые протесты против президента, а в 1979 году в ходе очередного военного переворота он лишился и власти, и своей драгоценной жизни.

Его место занял очередной генерал Чон Ду Хван, но стиль управления государством остался примерно тем же. Это явно не устраивало корейцев, и его правление сопровождалось самыми массовыми в истории Южной Кореи протестами. Они вынуждали Чон Ду Хвана постепенно ослаблять хватку и предоставлять гражданам всё больше свобод, что привело к первым по-настоящему демократическим выборам в истории Кореи, которые состоялись в 1988 году.

Поневоле разделённые корейцы из КНДР и РК пошли совершенно разными путями развития. Одни приняли идеологию чучхе и теперь живут в авторитарном государстве, другие же не стали подчиняться диктаторам и отвоевали возможность жить в демократической стране. Какие же плоды пожинают и те, и другие в наше время? Давайте сравним жизнь в Северной и Южной Корее в разных аспектах: от экономики и общественно-политической жизни до культуры и быта.

(Примечание: в связи с закрытостью КНДР статистика может быть неточной).

Начнём с самого простого и очевидного – сменяемости власти. Династия Кимов в КНДР с 1948 года ни разу не ослабляла хватку, и в связи с этим северные корейцы за более чем 70 лет повидали лишь трёх правителей. От тоталитарного государства другого и не ждёшь. О политической свободе граждан речи, конечно же, не идёт. В стране всё решают вождь и партия. Если ты с чем-то не согласен и решил это высказать - добро пожаловать в лагерь. Решил изменить настройки радиоприёмника или телевизора, чтобы отдохнуть от назойливой пропаганды? В лагерь. Пошутил про причёску Ким Чен Ына, и на тебя донёс сосед? Ответ вы знаете. А для полного удобства северокорейские власти делят граждан на 3 категории: «основной», «колеблющийся» и «враждебный».

У южных соседей за это время сменилось шесть республик и аж 12 (!) президентов, причём внушительная часть из них уходила совсем не по своей воле. Мирные протесты стали нормой для населения, и люди периодически собираются на митинги с требованием улучшить их условия работы и уровень жизни. Надо признать, это действительно работает.

Также напрашивается сравнение экономических показателей двух стран. После войны Северная Корея почти полностью скопировала экономическую систему СССР: с пятилетками, коллективизацией и карточной системой. Более того, она была возведена в абсолют: корейские рабочие чуть ли не ночевали на заводах, их начальниками назначались партийные чиновники, которым была отведена роль идеологических мотиваторов, и даже сам Ким Ир Сен ездил по всей стране, посещал производственные объекты и раздавал свои не совсем экспертные указания. Какое-то время это действительно работало, разрушенную войной страну удалось довольно быстро восстановить. Для успешного развития необходимо было вкладывать средства в усовершенствование технологий и налаживать экспорт, но этого сделано не было. Начался ожидаемый застой, а потеря финансовой поддержки со стороны СССР после его развала и вовсе привела к экономической катастрофе. В 1990-е годы страну потряс страшный голод, который унёс жизни сотен тысяч корейцев. До сих пор страны ООН поставляют в Северную Корею гуманитарную продовольственную помощь в целях избежания массовой гибели людей. При этом карточная система всё ещё действует.

Экономическая ситуация в Южной Корее в первые годы после войны явно «звёзд с неба не хватала» и в начале 1960-х даже уступала показателям северных соседей. Однако в дальнейшем была своевременно проведена демократизация экономики и стремительная индустриализация. Южные корейцы также сделали упор на развитие образования, внедрение новых технологий и развитие экспорта. Все эти меры привели к невероятно быстрому росту экономики и уровня жизни граждан, а также появлению компаний вроде Samsung, LG и Hyundai, которые до сих пор играют ключевые роли на мировом рынке. Эти поистине впечатляющие экономические преобразования были названы «Чудом на реке Ханган».
Для сравнения: по оценочным данным ВВП Северной Кореи составляет около 40 миллиардов долларов, в то время как ВВП Южной Кореи превышает показатель в 1,6 триллиона. Это просто катастрофическая разница, учитывая, что полвека назад эти страны стартовали с примерно равных позиций. Из этого вытекают и другие ужасающие цифры статистики, связанные с уровнем жизни населения в этих странах. Складывается впечатление, что мы сравниваем две совершенно разные цивилизации на различных этапах развития.

Дошло даже до того, что всего за полвека между разделённым корейским народом произошли изменения на генетическом уровне. Среднестатистический северокореец теперь на 3-8 сантиметров ниже своего соседа с юга. Такие выводы сделал профессор Даниель Швекендик из университета Сонгюнгван в Сеуле по итогам изучения перебежчиков из КНДР. Эти показатели он связывает с проблемой детского недоедания в Северной Корее. Данные, опубликованные самим северокорейским правительством, также подтверждают этот феномен.

Но в этом отношении Северную Корею вполне можно понять. Создание ими ядерной программы давно ожидалось, ведь ещё во время Корейской войны генерал Дуглас Макартур, окрылённый «успехами» 1945-го года в Японии, настаивал на применении ядерного оружия. Благо американский президент не был столь безумным и вскоре отстранил его от службы. Хотя речь шла только об ударах по Китаю, такие настроения среди американцев не могли не насторожить Северную Корею. Разработка ядерного вооружения стала лишь вопросом времени.

Весомые различия наблюдаются и в развитии искусства и культуры двух корейских стран. Можно смело заявить, что в последние годы южнокорейская культура захватывает мир: BTS и Blackpink, «Паразиты» и «Игра в кальмара», корейская одежда и косметика. И это далеко не все феномены, заполонившие мировое информационное пространство. В то же время южные корейцы не забывают и о своих традициях. Национальный костюм «ханбок» – важный элемент культуры, уважение к старшим здесь возведено чуть ли не в культ, а традиционная кухня остается самой популярной у местного населения.

Северокорейское искусство на протяжении всей своей истории было подконтрольно государству, что явно не способствует разнообразию. Оно почти целиком и полностью направлено на пропаганду идей чучхе, восхваление великих вождей и партии. Хотя некоторые памятники архитектуры и в особенности плакатное искусство способны впечатлить даже иностранных туристов. Здесь также довольно трепетно относятся к кинематографу и даже ежегодно проводят кинофестиваль в Пхеньяне.
Особой любовью к кино отличался Ким Чен Ир, который днями и ночами пропадал на съёмочных площадках до того, как занял пост главы государства. Правда, его методы развития северокорейского киноискусства были весьма специфичны. По его распоряжению в 1978 году был похищен знаменитый южнокорейский режиссёр Щин Сан Ок. Сначала он провёл 4 года в тюрьме, а затем совместно с Ким Чен Иром снял 7 фильмов, самым известным из которых был «Пульгасари», повествующий о мифологическом чудовище. Позже его называли «коммунистической версией «Годзиллы». В начале нулевых его даже показали в кинотеатрах Сеула в рамках межкультурного обмена. Однако к какой-то «кинореволюции» это всё же не привело, и на данный момент в КНДР выпускается примерно пара десятков фильмов в год, все они имеют агитационную направленность.

У северных корейцев действительно было множество причин обозлиться на весь мир, закрыться в собственных границах и посвятить себя исключительно развитию своей нации. Поэтому становление идей чучхе и воцарение режима Кимов было исключительно их выбором. Однако тогда их забыли предупредить, что в ближайшие десятилетия им придётся жить в бедности, в условиях стагнации, отсутствия каких-либо гражданских прав и постоянного военного положения. Да, жители КНДР получили стабильность: бесплатное образование и медицина, работа, дающая минимальные средства, необходимые для выживания. Им не нужно бороться за рабочие места, стараться выгодно выделяться на фоне других ради построения успешной карьеры, как в соседней корейской республике. Но какой в этом смысл, если всё их существование сводится к восхвалению вождя и партии и изнурительному труду ради того, чтобы государство могло вооружить армию и построить очередную ракету? Не отрицаю, что многих северокорейцев такая жизнь вполне устраивает, но лишь оттого, что они даже не подозревают о существовании каких-либо здравых альтернатив. И это неудивительно, ведь на протяжении всей их жизни пропаганда вбивает им в голову мысль о том, что за пределами их прекрасной страны – лишь жалкие враги, которые живут в разы хуже них. В конце концов, о какой ориентации на народ и нацию может идти речь, если политика властей привела к тому, что для избежания массового голода западным странам, тем самым "врагам", приходится отправлять в Северную Корею гуманитарную помощь, а суверенитет страны зависит лишь от поддержки со стороны Китая и наличия ядерного вооружения?

Особенно страшной ситуация в КНДР кажется в сравнении с Южной Кореей. По сути такие же корейцы, которые изначально абсолютно ничем не отличались от северных соседей, смогли построить передовое государство, занимающее лидирующие позиции в мире по многим показателям. Заодно им удалось сохранить свою национальную идентичность и даже добиться того, чтобы их культура стала интересна миллионам людей из других стран. И для этого им не пришлось создавать строгую идеологию, поклоняться вождям или закрывать свои границы.

Оттого нам, молодым людям, которые хотят светлого будущего для себя и своих детей, порой становится не по себе от речей российских политиков о создании суверенного интернета, отказе от сотрудничества с Западом и коварных врагах, которые со всех сторон окружают Россию и хотят уничтожить наш национальный дух. Имея перед глазами пример Северной Кореи, нетрудно прийти к выводу, что вражда со всем миром не приводит ни к чему хорошему. Чтобы добиться развития и процветания нации, совсем необязательно превращать страну в тюрьму.