Даши-Доржо Итигэлов родился приблизительно в 1852 году в местности Улзы-Добо вблизи Оронгойского сельского поселения в Бурятии. Точная дата рождения неизвестна. «Понимая, что понятие "время" напрямую связано с Эрлиг Ханом —Хозяином смерти, бдительные буддисты раньше остерегались отмечать время рождений и напрямую говорить про свой возраст», — говорит XXIV Хамбо лама Дамба Аюшеев.

Доржиев Бимба лама, главный хранитель тела Хамбо Ламы Итигэлова, вспоминает отцовские рассказы об Итигэлове. Будучи мальчишкой, он был достаточно упрямым и любознательным. Он часто пас скот в местах захоронений, прикасаясь к надгробиям и ритуальным предметам. Тогда умерших не закапывали, а оставляли на поверхности. При этом он приговаривал: «Если бы вы меня слушались, не лежали бы здесь мертвыми».

В годы Первой Мировой войны Даши-Доржо организовывает денежный сбор для российской армии и строит лазарет в прифронтовой полосе, посылая туда лам-лекарей. В 1913 году по личному приглашению Императора Николая II посещает официальные торжества в Петербурге, посвященные 300-летию дома Романовых. Эта встреча носила глубокий символический характер. Екатерина Великая встречалась с I Пандито Хамбо-Ламой Заяевым, а ее прапраправнук Николай II с XII Пандито Хамбо-Ламой Итигэловым, который считается буддистами перерожденцем Заяева. Начало истории буддизма в императорской России и ее конец отмечены двумя встречами, разделенными полуторавековым промежутком.

Ученики согласно завещанию похоронили монаха в кедровом гробе, засыпали его полностью солью и поместили в гробницу в местности Хухэ-Зурхэн, где с давних пор в республике хоронили именитых лам. Во время захоронения в яму после спуска саркофага ударила молния. Гроб с телом монаха поднимали в 1955 и в 1973 году для проведения религиозных обрядов и смены одеяния, а затем опускали вновь. За все это время тело Итигэлова было неизменным, и не подвергалось процессу разложения.

Патологоанатом, эксперт В.Н. Чащин тогда сказал: «Понимаете, такого просто не может быть! Соль, конечно, может замедлить процесс разложения, но только на несколько суток, а не на семьдесят пять лет. При мумификации или бальзамировании тело неизбежно высыхает. Здесь же я чувствовал абсолютно живую, эластичную кожу. Более того, у монаха гнутся все суставы. У него здоровый цвет лица, темные волосы, хорошо сохранились зубы. Я могу констатировать одно: нет ни единого признака смерти, а значит, он жив».

После проведения исследования частичек кожи Итигэлова, исследователи пришли к выводу, что клетки не только не умерли, но и продолжают разделение. Жизненные процессы продолжаются, но они значительно замедленны. «В мировой практике это единственный официально зафиксированный случай такой сохранности тела» — утверждает антрополог, доктор медицинских наук Виктор Звягин. Пока ученые не могут назвать точную причину данного феномена.

В науке принято считать, что существуют несколько состояний тела после физической смерти. Первое — это мумификация, для которой характерно обезвоживание. Второе — состояние торфяного дубления тканей под воздействием кислой среды, когда кожа становится темного красного цвета и лишается жидкости. Третье состояние — жировоска, когда наблюдается естественная консервация трупа при отсутствии воздуха и избытке влаги. Исследователи называют феномен Итигэлова еще одним состоянием смерти, поскольку никаких следов бальзамирования, мумификации или дубления не нашлось.

Борис Большаков, доктор технических наук, изучив состояние окружающей среды возле тела Даши-Доржо, заметил, что организм монаха вибрирует с частотой в 1 герц. Это соразмерно эмбриональному состоянию человека. По предположению профессора Большакова, тело Пандито Хамбо Ламы подпитывается благодаря частотам, которые звучат во время молитвы. Со дня захоронения его душа не утратила связь с физическим телом, он является живым организмом. По мнению Большакова, причина кроется в том, что, уходя в загробный мир в состоянии очень низкой частоты — 1 герц, монах погрузился не в смерть, а в иную разновидность жизни.