История русского театра иногда читается не только по названиям театров, пьесам и громким премьерам, но и по фамилиям. Самойловы — один из таких случаев. На протяжении трёх поколений представители этой семьи выходили на сцену, а сама династия оказалась связана и с оперой, и с драматическим театром, и с Александринской сценой, и с театральной жизнью Петербурга. Всего семья подарила русскому театру тринадцать актёров.
Началась эта история с Василия Михайловича Самойлова — певца и актёра, родившегося в 1782 году в Москве. Происходил из небогатой купеческой семьи, в детстве учился игре на кларнете и пел в церковном хоре.
В 1803 году Самойлов дебютировал на петербургской сцене и вскоре стал одним из заметных артистов. Он обладал сильным драматическим тенором, исполнял как теноровые, так и баритоновые партии, а кроме оперы выступал и в драматических спектаклях. Современники отмечали не только его вокальные данные, но и способность к перевоплощению.
Самойлов оказался не просто артистом, вокруг которого сложилась известная семья. Его жена Софья Васильевна Черникова также была актрисой и певицей. Она училась в Петербургском театральном училище и с 1804 года выступала на сцене. Первая артистическая пара династии соединяла в себе сразу две театральные стихии — музыкальную и драматическую. Петь партию в опере и играть роль в драматическом (а часто не стихотворном, а прозаическом) произведении – две большие разницы.
Их сын Василий Васильевич Самойлов стал, пожалуй, самым знаменитым представителем второго поколения. В отличие от отца, который прежде всего был известен как певец, Василий Васильевич прославился как драматический актёр. Любопытно, что театральная карьера для него поначалу вовсе не предрешенной. Он окончил Горный корпус, затем Лесной институт, а в 1834 году дебютировал на петербургской сцене. Дарование заметил лично государь Николай I и распорядился перевести молодого человека на театральную службу.
Самойлов-младший исполнил партии Иосифа Прекрасного в опере Этьена Мегюля. Впоследствии он перешёл к драматическому репертуару и в 1835–1875 годах служил в Александринском театре.
Диапазон его ролей был огромен. Самойлов играл Кречинского, Гамлета, Шейлока, короля Лира, Ноздрёва и Чичикова, Ивана Грозного, Любима Торцова. В Большой российской энциклопедии его называют мастером внешнего перевоплощения и основоположником так называемой самойловской традиции в театральном искусстве. Для его игры были характерны острота сценического рисунка (без случайности поз, но с эксцентрикой и преувличением, резкими сменами ритма и констрастностью) и внимание к выразительной детали — способности, особенно важные для актёра эпохи, когда сценический образ во многом создавался средствами самого исполнителя.
Но театр в семье Самойловых не ограничивался мужчинами. Дочери Василия Михайловича — Мария, Надежда и Вера — также вышли на сцену. Надежда Самойлова стала известной актрисой Александринского театра и прославилась даром имитации. Стали популярными водевили с переодеваниями, и вот какую цитату удалось найти театроведам:
Вера Самойлова дебютировала на той же сцене в 1841 году. Играла молодых героинь. Иван Тургенев специально для неё создал комедии «Где тонко, там и рвётся» и «Провинциалка». В 1853 году Вера вышла замуж и оставила сцену. Выбрала семью, но театральная линия семьи на ней не оборвалась: её дочь Вера Аркадьевна Мичурина-Самойлова стала актрисой следующего поколения.
Самойловская история тем самым превращается в своеобразную карту русского театра XIX века. Здесь есть и опера, с которой начинал родоначальник династии, и водевиль, и драматические роли, и Александринский театр. Есть Петербург, Москва и провинция. Есть актёры, для которых сцена стала профессией сразу, и те, кто пришёл к ней через совершенно другую жизнь.
Благодаря ходатайству своего брата Петра, уже служившего в казанском театре, Василий получил место в труппе. Так случайность, которая могла закончиться обычной чиновничьей биографией, стала началом большой актёрской карьеры. Впоследствии Самойлов вернулся в Петербург и стал одним из наиболее заметных артистов Александринского театра, благодаря разностороннему опыту.
В истории династии особенно интересно то, что семейная жизнь постепенно сама становилась частью театральной среды. Дом Самойловых на Стремянной улице был не просто местом проживания. Василий Васильевич жил здесь с семьёй с 1869 по 1887 год, и современная музейная экспозиция описывает этот дом как один из центров культурной жизни Петербурга, где собирались актёры, музыканты, художники и литераторы. Сегодня в доме № 8 располагается Мемориальный музей-квартира семьи актёров Самойловых, открытый в 1994 году.
Впрочем, история Самойловых интересна не только своими самыми знаменитыми представителями. В третьем поколении продолжили семейную традицию, среди прочих, Павел Васильевич Самойлов и Вера Аркадьевна Мичурина-Самойлова. Павел особенно любопытен как актёр, в котором самойловская театральная линия получила уже иной психологический оттенок. Он работал в провинциальных театрах, в Москве, на петербургских сценах, играл в Александринском театре и театре Веры Комиссаржевской. Среди его ролей — Гамлет, Хлестаков, Арбенин, Астров и герои пьес Островского. В 1923 году Павел Самойлов получил звание заслуженного артиста РСФСР.
Для истории семьи особенно важно, что Репин писал не только Павла. Портрет его отца, Василия Васильевича Самойлова, также находится в Русском музее. Таким образом, два поколения одной актёрской семьи оказались запечатлены художником, который был знаком с Самойловыми. Причём сохранению этих произведений способствовала Нина Павловна Самойлова, дочь Павла: именно через её собрание оба портрета в итоге поступили в музейные коллекции.
Есть в семейной истории и другая важная деталь — физическое ощущение преемственности. Павел Самойлов проживал в доме № 6 в Аптекарском переулке. Позднее выяснилось, что вместе с ним там жили ещё три поколения его семьи: дочь Нина Павловна, внучка Наталья Валентиновна и правнук, художник Юрий Брусовани. А в доме на Стремянной улице, где когда-то жил Василий Васильевич, сегодня можно увидеть семейные фотографии, личные вещи, живопись, графику и театральные реликвии.
Самойловы оставили после себя не просто длинный список актёрских имён. Их семейная история показывает, как в XIX веке формировалась сама профессиональная театральная культура: как опера соседствовала с драмой, как актёрское мастерство передавалось внутри семьи, как Александринский театр становился центром притяжения артистов, а частный дом — продолжением театральной жизни.