Фоноавтограф — первое в мире звукозаписывающее устройство.

Кто и когда его создал
Фоноавтограф изобрел французский издатель и книготорговец Эдуар Леон Скотт де Мартенвиль. 25 марта 1857 года французское правительство выдало ему патент на это устройство. Вдохновением послужили исследования анатомии уха: Скотт хотел создать прибор, который бы визуально фиксировал звуковые колебания, подобно тому, как фотография фиксирует свет.

Как это работало
  • В основе лежал акустический конус (рупор) — он улавливал звуковые волны.
  • К узкому концу рупора крепилась вибрирующая мембрана (аналог барабанной перепонки).
  • К мембране крепилась игла (иногда ее называют стилусом).
  • Цилиндр (часто стеклянный) вращался вручную. Его поверхность покрывали копотью или сажей.
Когда кто-то говорил в рупор, звуковые колебания заставляли мембрану вибрировать. Эти вибрации передавались игле, и она оставляла на закопченной поверхности волнистую линию. По сути, устройство превращало звук в видимую графику — своего рода «кардиограмму» звука.

Важная особенность
Ключевая деталь: фоноавтограф умел только записывать звук, но не воспроизводить его. Скотта интересовал именно графический след устной речи — он хотел зафиксировать колебания на носителе. На момент создания практического применения у устройства не было.

Историческое значение
Несмотря на то, что при жизни изобретателя фоноавтограф не получил широкого практического применения, он стал важной вехой. Именно с его помощью была сделана первая в истории запись человеческого голоса. 9 апреля 1860 года Скотт записал, как кто-то напевает французскую народную песню «Au clair de la lune» («При свете луны»).

Долгое время эту запись нельзя было прослушать. Лишь в 2008 году исследователи из группы First Sounds (при Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли) оцифровали сохранившийся носитель и с помощью компьютерных технологий «прочитали» нарисованные линии — так мир впервые услышал голос, который был «записан» почти на 150 лет раньше фонографа Эдисона. Позже, в 2009 году, при более детальном анализе выяснилось: на записи поет сам Скотт, просто он исполнял песню очень медленно.

Дальнейшее развитие
Идея, заложенная в фоноавтографе, не пропала даром.Позднее конструкцию взяли за основу при создании устройств, которые уже могли и записывать, и воспроизводить звук, — например, фонографа Томаса Эдисона или граммофона. Интересно, что к опытам с фоноавтографом в конце 1870-х годов вернулся Александр Белл. В то время он занимался сурдопедагогикой и использовал устройство в учебных целях, имитируя работу человеческого уха. В итоге эти исследования натолкнули его на мысль передавать звук по проводам — так родилась идея телефона.