Картина: Вид Тифлиса. И.К. Айвазовский. 1869
«Осень здесь в Питере чудная, но экзамены совсем меня добили, и я благодарю Бога, что скоро все это будет кончено».
В 1884 году он учился в Николаевской академии Генерального штаба. Служба для представителя императорской семьи была обязательной, однако самого Николая куда больше занимали не стратегия и тактика, а природа.
Между экзаменами и Памиром
Жалоба на учёбу затерялась в письме, адресованном Григорию Грумм-Гржимайло — молодому путешественнику и исследователю природы Центральной Азии. При финансовой поддержке великого князя тот отправился изучать Памир: исследовать горные районы, собирать насекомых и искать неизвестные науке виды.
Николай не мог присоединиться к экспедиции, но внимательно следил за её результатами. Его интересовали маршруты, находки и даже внешний вид пойманных бабочек. Не дожидаясь возвращения исследователя, он просил прислать хотя бы рисунки:
17 сентября 1884 г.
Интерес к природе сопровождал его везде: даже где, казалось бы, совсем не место, — на войне.
В 1877 году восемнадцатилетний Николай участвовал в Русско-турецкой войне. Пока его младшие братья мечтали оказаться на фронте, он совмещал военную службу с поиском чешуекрылых. В походном багаже рядом с необходимыми вещами находилось место и для энтомологического снаряжения.
Однажды прямо в военной палатке Николай поймал необычную бабочку. Заподозрив, что перед ним неизвестный вид, он отправил экземпляр немецкому энтомологу Отто Штаудингеру. Тот подтвердил научную новизну находки и описал её под названием Victrix karsiana — «Карсская победительница».
Из военного похода Николай привёз представителей 119 видов чешуекрылых.
Увлечение насекомыми началось ещё в детстве, на Кавказе, куда семья переехала в 1862 после назначения отца наместником края. В одиннадцать лет Коля уже ловил бабочек в окрестностях Тифлиса и Боржоми, а на летних каникулах выращивал гусениц в специальных садках прямо в своих покоях. Одним из его наставников был Густав Радде — директор Кавказского музея и близкий друг семьи. Он сопровождал Николая в походах и помогал постигать тонкости энтомологии.
Постепенно детское увлечение превратилось в серьёзную научную работу.
,_young.jpg){kind=link}
_в_Тифлисе.jpg){kind=link}
Вокруг Николая сложился собственный научный кружок. Гуго Христоф, один из первых наставников князя, хранил и изучал коллекцию. Отто Герц, поступивший на службу в 1883 году, стал главным путешественником кружка: за бабочками он отправлялся в Китай, Японию и даже на Камчатку. Сергей Алфераки, присоединившийся в 1887 году, определял и описывал привезённые виды, привёл огромное собрание в порядок и курировал научные публикации. А секретарь князя Густав Сиверс занимался организационными делами и сам участвовал в сборе насекомых.
В 1884 году Николай начал выпускать научный сборник Mémoires sur les Lépidoptères — «Мемуары о чешуекрылых». В нём публиковались работы российских и зарубежных энтомологов, описания новых видов и подробные цветные изображения бабочек. Некоторые иллюстрации раскрашивали вручную акварелью.
Всего вышло девять томов. Для своего времени это был масштабный проект, объединивший учёных, путешественников и коллекционеров.
История Николая Михайловича напоминает: природа способна увлечь человека независимо от его происхождения, положения и обязанностей. Для великого князя бабочки оказались не просто красивыми существами под стеклом, а целым миром, который хотелось изучать, открывать и сохранять для других.
Источник: Слепкова Н.В. Об обстоятельствах передачи коллекции бабочек великого князя Николая Михайловича Зоологическому музею в Санкт-Петербурге.Труды Зоологического института РАН, 2021, 325(1). С.131